تنعم موريتانيا بموقع جغرافي استراتيجي عند مفترق الطرق بين شمال افريقيا وافريقيا جنوب الصحراء وهي لذلك بلد صحراوي بنسبة 80% حيث لا تتعدى نسبة الأراضي الخصبة 0.2% من المساحة الاجمالية. تتكون التضاريس وسط وشمال البلد من مرتفعات لعصابة وتكانت وآدرار الجبلية التي يبلغ ارتفاعها 400 و500 متر على التوالي بينما تصل أعلى قمة في البلد إلى ارتفاع 917 متر وهي كدية اجيل. وباستثناء سهل نهر السنغال الممتد عل طول 10 إلى 25 كم فإن بقية مساحة البلد تتكون من كثبان رملية. يخلو ربع مساحة البلد من الجهة الشمالية الشرقية تماما من الساكنة بسبب شح المياه.